エピソード001　＜ビッグマック指数　その1＞

1988年、私は勤務していた企業のアメリカ駐在員としてニュージャージー州の現地法人に派遣されました。31歳でした。

このとき、その現地法人は大赤字状態で新たに人員を増やせるような財務状態ではなかったにも関わらず、日本側の事情で私は赴任したのでした。この「日本側の事情」も今思えばかなりドラマチックだったと思うのですが、そのあたりのお話は後日改めてとさせていただきます。

とにかく、日本人2人とアメリカ人8人ほどで毎月膨らむ赤字を止められずにいたところに送り込まれてきた私は、疫病神以外の何者でもありませんでした。何しろ、当時私が勤務していた企業の日本本社は恐ろしく封建的で、本社から仕入れた商品代金の対価は「円換算されたドル払い」であり、当時の猛烈な円高（1985年5月末に1ドル=251.78円だったものが3年後の1988年5月には124.80円まで高騰 ※）でアメリカ現地法人は売っても売っても赤字。現法の経営は青息吐息です。

そこに、頼んでもいないのに送り込まれてきた（仕事レベルでは）英語力ゼロの日本人にはとにかくカネがかかる。通勤に必要な車は会社が支給しなければならない（当時、会社貸与のクルマ・・・カンパニーカーは企業上層部のエリートだけのものでした）し、アパート探しも一人で行けないし、なにしろ当時の日本円の給料をドルで換算した給料は現地人社員のレベルとはかけ離れたものでした。つまり、まったく戦力にならない若造にアメリカ現法は相当な費用をかけなくてはならない、クビにもできない、送り返すこともできない、という状況です。

で、送り込まれた当人はと言うと、ゴルフを始めようとか、マンハッタンに飲みに行こうとか、太平楽なものです。5番街に行けばブランドショップには日本からの女子大生が闊歩しブランドものを買いあさる一方で、日本では大企業の工場長が円高を苦に飛び降り自殺したりしたころです。アメリカに引っ越した私にとってはスーパーで買い物しても何でも安い。ゴルフのプレイフィーもステーキも韓国料理も円換算すればおそろしく安い。マンハッタンの日本の女の子のいるクラブに行くと、金融機関や商社の駐在員でギュウギュウでした。円高は企業の国際競争力をそぐとかなんとか言いながら円高を享受できていたのです。


・・・あれから34年、ここ数年はアメリカどころかコロナ禍で日本国内にいざるを得ない。そんな中、アメリカ時代に知り合いになった総合商社幹部の方と食事をする機会があり、こんな話を伺いました。「今、駐在しているヤツはかわいそうだよね。昼飯でもマンハッタン島内であれば安くても20ドル。円換算したら気が狂いそうだから弁当持ってくるやつが多いって。田中さんや俺たちがいた頃と違っちゃっているんだよ」

私が永住帰国したのが2009年で、そのときまで「違っちゃっている」とは思わなかったので、ここ10年ちょっとのあいだに日本は相対的に貧しくなったと思わざるを得ません。急激な変化です。

「日本が先進国から脱落する日」（野口悠紀雄 著  プレジデント社刊）に面白い指標が紹介されています。アメリカで買うビッグマックの価格を100としてその国での販売価格がいくらになったか、というもので「ビッグマック指数」と呼ばれる・・・私は不勉強で知りませんでしたが、1986年に考案された経済指標であるとのこと・・・のだそうです。今、日本のビッグマックは390円。アメリカでは5.65ドルだそうで、野口先生がこの本を執筆されていた昨年6月時点の為替レート1ドル＝110円で計算すると日本のビッグマック指数は▲37.2（62.8%）。今、アメリカ人が東京に来てビッグマックを買うとメチャクチャ安い！と感じるわけですね。この指数は世界中57カ国で調査されていて昨年6月の時点で日本は31位、日本より上位にはアメリカよりも指数が高いスイス、ノルウェー、スエーデンのほか、アメリカよりは安いが日本よりは高い国として韓国、アルゼンチン、タイ、パキスタン、サウジアラビアがあるんだそうです。パキスタン人さえ日本のビッグマックは安いと感じる！？・・・さらに私がこの原稿を書いている2022年3月のレート（＝121円）で計算すると▲43（57.%）です。おそらく中国よりも下位になっているらしい・・・。コロナ前、中国人観光客が大勢「爆買い」に来てくれたのは、日本はおもてなし上手で治安が良くて清潔で・・・以外の理由も見えてきませんか？


私がアメリカ生活を始めたと1988年のビッグマック指数は＋25程度だと思われます（※2）ので、34年間で68ポイントも下落したことになります。なるほど、私がアメリカ生活を始めた頃は円高メリットを享受できたわけです。今、問題はビッグマックだけでなく、日本の国としての購買力が円安によって失われてしまったということでしょう。この4月からいろいろなものが値上げされますよね。これは急激な円安と無関係ではありません。ではなぜ円安になってしまったか・・・は次回考えてみることにします。（了）


※ 「日本銀行 時系列統計データ検索サイト」による。

※2　 https://www.trgy.co.jp/media/economic/bigmac-shisu の数値を再計算したもの。


老いた電池売りの独白」...フューロジック代表・田中景が、日米で40年近く電池の営業をしてきて思う、電池の現在過去未来、営業とは、国際感覚とは、そして経営とは、、を綴った新連載です。

このブログの人気の投稿

エピソード037　＜電池と巡り合ったころ（前編）＞

  　 1983年の年末、26歳の私は、 派手な黄色いハンテンを着て横浜の家電量販店のテレビ・ ビデオ売り場に店員として立っていました。デンキ屋は「 雰囲気が第一。お客様の購買意欲を盛り上げよう」 という精神論大好き店長の指示で、 私たち店員はみなネクタイの上にハンテンを着せられていたのです 。 「ハンテンでモノが売れるわけないじゃん」・・・ 私は冷めた気持ちで、ハンテンの上に「専門相談員 田中（景）」 という大きな名札まで付けられてフロアに立っていました。 　そもそも店で「待つ」 しかできない店員稼業が性に合わないのは最初から分かっていまし た。だからお客様には申し訳ありませんが、内心「 なぜこんなことやっているんだろう」 という気持ちで接客していたのです。 　 なぜこんなことやっているんだろう・・・その数年前、 高校を卒業して、なにしろ人と違う生き方をしたかった私は、 大学受験をせず配管工見習いになりました。 知り合いに総合商社系のイラン天然ガス採掘プロジェクトを教えら れ「これだ」と応募し、イランで仕事をすることにしたのです。 一人前の配管工になれば現地に数年間行き、 学校や病院の建設で働ける。「 あっちではお金の使いようがないから、 3年も行ったらまとまった額の貯金ができる」と言う話でしたが、 国内の現場研修を重ね、 パイプレンチの扱い方も一丁前になった1978年、 イラン革命が起きました。宗教家と民衆が蜂起し、 親日的だった国王は追放されて、あっさりプロジェクトは中止。・ ・・外国に行けないのだったら重労働の配管工なんてまっぴら、 すぐにやめました。電気店の店員は、だから「仕方なく」「 とりあえず」の職業で、誇りもやりがいも感じていませんでした。 お酒を覚え麻雀にはまり、 とんがっていた青年もみるみる愚痴っぽいサラリーマンになってい きます。今思えば「配管工もイヤだけど店員もイヤ」 という辛抱のない若造だったのです。 　 ・・・「今、電話があって、Mさんのビデオ、 また録画時間が短くなっちゃったんだって。 後でお店に来るってよ」裏でタバコを吸って売り場に戻ると、 同僚が私にメモを渡します。Mさんはポータブルビデオ一式（ ビデオカメラ＋ビデオデッキ＋カバン・電池など。 私の月給が手取り15～ 16万円のころ一式60万円ぐらいでした） を買ってくれた私...
続きを読む

エピソード039 　＜MOQ・PSE・EOL・・・＞

  　   会議で、用語の意味が分からないまま議論が進んでいくと不安になりませんか？意味を聞きたくても話の流れを切っちゃうのが失礼だと思ったり、ほかの出席者は知っていそうだから聞きにくかったり・・・特に最近はアルファベット 3 文字に短縮された用語が必要以上に飛び交って、   これって何の略だろうと思うことがありますよね。 　私は、最近家内がしきりに TKG という言葉を使うので、勇気を出して「それ、何」と聞いたら「タマゴかけご飯」とのこと。後日叱られないために聞いておいてよかったです。 　   今号タイトルの 3 つの略語にピーンときた方は我々と同じ業界人ですね。３つそれぞれに苦労させられています・・・まず、今、電池の仕事で最初にぶち当たる壁が MOQ です。 Minimum Order Quantity の略で「最小 発注 数量」という意味ですが、現実はメーカー側が「 ○○ 個以下なら販売しません」という意味で使われることが圧倒的に多いので「最小 受注 数量」と意訳した方がいいかもしれません。   500 個しかいらないのに MOQ が 1000 個ですと言われたら、今の電池業界では交渉の余地はほぼありません。いつ使うか分からないけど 1000 個買わざるを得ない。では 50 個しかいらない場合はどうするのか・・・ニカド時代は小分け販売する代理店さんがあったものですが、   使い方次第で事故につながるイオン電池には小口販売を堂々とはできず、怪しげなネット販売しかありません。わが電池産業はすっかり小口需要に冷たい業界になってしまいました。 　なんとか MOQ を突破すると今度は PSE です。日本でリチウムイオン電池を流通させる場合は（例外も少々ありますが）電気用品安全法に基づいた試験を実施したうえで PSE マークを付けなければいけません。これは Product Safety Electrical appliances and materials の頭文字・・・ということのようですが、どうしてもアルファベット 3 文字に縮めたかったんですね。とはいえ、これは法律ですからちゃんと費用をかけて試験しなければなりません。そんな費用、なんでウチが払わなければならないんだよ・・・というお客様も多いので、営業としては...
続きを読む

エピソード040 ＜バッテリージプシー＞

  　確かにアメリカは日本より転職が多いと思いますが、実質的なクビも多いんです。特に営業職は数字が上がらないとかなりドラスティック。もちろん、何回か「なぜ売り上げが上がらないのか」言い訳を聞いてもらえるチャンスがありますが、3ストライクでアウトが普通です。すると対象の社員はどういう行動をとるか・・・大半が2ストライクぐらいで転職活動を始めます。で、転職先が見つかり辞表を提出。こういう場合は「辞めた」というべきか「クビ」というべきか・・・多額の給料で華やかに引き抜かれることよりも、実際はこういう微妙な転職が多いのです。もちろん給料が下がることだってあります。 　で、彼らはどこへ行くかというと、現職と全然関係ない企業に行くことはまれで、同じような製品を扱っている企業に転職することが多い。培ってきた専門知識も生かせますし、なにより、現職で築いた人間関係を駆使して顧客企業にアプローチもしやすい。まあ、平たく言うとお客さんを盗みやすいですからね。電池業界だとプレーヤの数が少ないので、この傾向がますます強い。この前までウチで営業をやってたアイツ、先月からあのライバル企業に移ってウチのお客さんの○○社にちょっかい出しているんだってよ。あの野郎・・・という話は珍しくありません。 　そんな時、よく使われた言葉が「バッテリージプシー」です。そうか、アイツもバッテリージプシーになっちゃったんだなあ。ウチに来たときは電池のデの字も知らない奴だったのに・・・。 　1984年に電池業界に入ってから、私は何人ものバッテリージプシーを送り出し、受け入れ、競い合い、協力してきました。それでも、1999年までは自分自身がジプシーになるとは思っていませんでした。ところがこの年、考えてもみなかった理由で私はそういう流れに引きずりこまれていきます。 　当時私が所属していたのは三洋電機の代理店で、私はアメリカ現法の営業責任者をしていました。ですからセルは三洋の米国現法に売っていただく（この表現が適切でした）わけです。当時はアナログ携帯電話、いわゆるセルラーフォーンの全盛期で、ほぼすべての電話メーカーが同じようなサイズのニッケル水素電池を使用していたので供給が全く追いつきません。どの電話メーカーも「電池待ち」の端末在庫が積みあがっている状態でした。 　この頃、アメリカ市場ではノキアとモトローラの2強がセ...
続きを読む